几年前,Wi-Fi拥护者将智能家居视为一个激动人心的广阔机会。尽管Z-Wave和Zigbee等其他技术的设计原本是为了更好地适应如智能锁等智能家居设备的低能耗需求,但Wi-Fi拥护者曾指出开发低能耗Wi-Fi标准的努力一直在持续,该标准将会缩小与这些技术之间的差距,并为智能家居制造商提供一种以互联网母语——互联网协议(IP)——为语言的技术。 那现在情况如何?尽管对于许多公司的智能家居愿景(如苹果[Apple]和谷歌[Google])来说,Wi-Fi无疑是被放在了技术核心的位置上,但近来一家有名的智能锁初创企业摒弃了Wi-Fi技术,表明该技术在满足智能家居设备极其严苛的能耗需求方面——只用一节电池正常工作几个月甚至几年——还有相当的距离。 新一代智能门锁Bolt 几年前,初创企业Lockitron打算创造由Wi-Fi和蓝牙激活的智能锁,该计划令许多人为之兴奋。这种智能锁能够即刻接入Wi-Fi网络,并可通过互联网进行遥控。但当该公司未能赶在原定的截止日期前发货时,资助者们开始按捺不住了,而Techcrunch等科技博客上也充斥着关于此的新闻。 尽管该公司的Wi-Fi智能锁Lockitron最终完成了发货,大约有1万名参加众筹活动的出资者收到了该产品,而如今Lockitron却宣布叫停第一代产品,并将很快发货第二代产品——仅支持蓝牙的智能锁Bolt。该公司还创造了一个单独的Wi-Fi到蓝牙桥接装置,将随Bolt一起发出,以便通过互联网进行远程连接。 为何要做这一转变?据Lockitron创始人卡梅隆·罗伯森(Cameron Robertson)称,原因很简单,就在于Wi-Fi技术。 “我们在Bolt智能锁上转而采取仅支持蓝牙的解决方案,因为我们其实无法应对Wi-Fi在非理想环境下的能耗过大问题,以及由此产生的不尽如人意的用户体验。”罗伯森通过邮件告诉我说。他还说,“有了桥接装置,我们就可以解决Wi-Fi的能耗管理难题,使用户可以对Bolt进行即时的远程控制。” Lockitron不是唯一一家在行进路上遇阻的Wi-Fi智能锁提供商。另一家初创企业Goji也曾发起过成功的众筹活动,现在距其当初许诺的发货日期已过去一年。几个月前,沉寂了六个月的这家公司告诉投资者,Wi-Fi智能锁将于4月份出货。 随着Lockitron转变阵营以及August和Kevo等其他几家颇有名气的智能锁已经采用低能耗蓝牙技术(Bluetooth Low Energy),这意味着目前许多超低功率设备(靠一节电池工作一年或者更长时间)的制造商都在自己的产品上选用蓝牙或者老式智能家居技术——如Z-Wave和Zigbee。还意味着许多厂商在其新版智能家居中心(将其他智能家居产品连接起来的设备)中让低能耗蓝牙技术成为必须。Lowe’s和2Gig就是两家在其最新版设备中添加蓝牙技术的智能家居生产商。 |
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